Foto de 1930 - Rua Dom Joaquim - Páteo da Igreja

Meu sogro, João Barth era descendente de alemães, que como muitos outros vieram para esta região, como técnicos para trabalhar nas minas de Ipanema, no tempo do Império. Segundo seus relatos, ficou órfão aos 12 anos, tendo a seu cargo seus irmãos menores, José e Olímpia. Daí a necessidade de trabalhar muito cedo. Seu primeiro emprego foi como de auxiliar na firma "Barros & Cia". Nessa época ainda encontrava tempo para ajudar, carregando tijolos, os construtores da antiga Igreja Matriz de Itapetininga. 

Com mais idade e prática, ainda menino, passou a balconista e depois a caixeiro viajante, na época em que o transporte de gêneros alimentícios era feito por tropa de mulas.

Após seu primeiro casamento com Maria Eugênia Rocha, estabeleceu-se por conta própria e trabalhou em vários ramos de negócios, como o comércio de secos e molhados, fabrica e venda de refrigerantes, capilé e conhaque, que comercializava no atacado a outros comerciantes das cidades vizinhas. Além disso, fabricou e vendeu rojões, morteiros, girândolas e fogos de artifício.

Mas seu sonho era mesmo ser farmacêutico. Aconselhado por seu amigo Dr. Virgílio de Melo Rezende, inovou na especialização das vendas de produtos farmacêuticos construindo o primeiro imóvel destinado a Farmácia, localizado no tradicional Largo da Matriz. 

Após essa primeira conquista, João Barth queria mais. Deu início, em 1921, a uma pequena industria farmacêutica, denominada de Laboratório Barth de Produtos Farmacêuticos Especializados, instalado na rua Saldanha Marinho. Nessa época, o filho mais velho, o Jair, que depois veio a se tornar meu marido, elaborava as formulas e o seu João preparava os medicamentos. Era diferente das hoje conhecidas farmácias de manipulação porque eles fabricavam em série. Seus medicamentos eram adquiridos por farmácias de toda a região em especial os tônicos, pomadas e fortificantes. Todos com a marca Barth.

Lembro de alguns produtos que ficaram famosos como a Matricária Barth, para crianças no período de dentição, o Regulador Barth, o Gaiubol, os Glóbulos Divinos, para o estomago, o Vermífugo Barth, Xarope de Limão Bravo, Elixir Depurativo Barth e Tônico Reconstituinte Barth, esse destinado às pessoas fracas e convalescentes.

Nesse tempo ele muito colaborou para o engrandecimento e progresso de Itapetininga já que seus produtos corriam toda a região.

Nessa época, embora não concorresse a nenhum cargo eletivo, sua farmácia era centro de reuniões políticas, sendo ele um dos chefes do antigo PSD. Foi também Conselheiro Municipal por muitos anos.

Além de grande farmacêutico era um homem de grandes visões e sonhos. Em 1940 percebeu que a cidade poderia se desenvolver além do Ribeirão do Chá.

Gradativamente, e com recursos limitados, foi adquirindo terrenos além do ribeirão e em 1950 criou a Vila Barth.  Para facilitar ao acesso ao centro abriu uma rua que se iniciava na movimentada Quintino Bocaiúva e começou as obras da nova Vila. 

Nessa época não faltou quem exaltasse sua vi­são esclarecida e o senso de previsão no futuro da cidade.

Depoimento de

Zélia Moraes Terra Barth

Vamos ver o que consta no livro ÁLBUM DE ITAPETININGA feito em 1934 por João Netto Caldeira. Na página 159 temos:

Laboratório Barth de `Productos Pharmacceuticos Especialisados

Pertence este acreditado estabelecimento ao snr. pharmaceutico Jair Barth, nascido em Tatuhy a 2 de outubro de 1904, estando instalado em magnífico prédio próprio  à Rua Saldanha Marinho, nº 65 - phone 91.

Em compartimentos caprichosamente organizados funcciona o laboratório orientado pessoalmente pelo proprietário, profissional de notória competência, fabricando entre outras as seguintes especialidades pharmaceuticas: 

...

Fundado em 1921, o Laboratório Barth gosa de grande fama, sendo os seus productos aconselhados por toda classe médica.

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