Ao lado de Telles de Menezes, Furtado de Mendonça, e outros, um dos mais antigos sobrenomes compostos da península ibérica.

Sobre a origem desta nobre família escreveu o linhagista Felgueiras Gayo:

«Os Andrades são muitos antigos e são descendentes de Roma, de um dos cinco cavaleiros q, daquela cidade, passaram a Espanha na companhia do conde D. Mendo, como informa o conde D.Pedro de Barcelos, no ttº 7, do seu Nobiliário. Vieram combater os Mouros, sendo o citado cavaleiro descendente dos Godos.

Têm por solar e Senhorio as Pontes de Hume, e Ferrol, no Reino da Galiza. A união com o sobrenome Freire, é muito antiga, e remonta ao tempo em que Castela pagava aos Mouros o tributo das cem donzelas. Quando, certa ocasião, deixou-se de pagar este tributo, os Mouros montaram um exército para exigir satisfação e foram combatidos pela ordem militar religiosa dos Templários, que saíram derrotados, perdendo o seu estandarte.

A família Andrade, ciente do ocorrido, foi em busca dos Mouros, e não só os derrotaram, mas lhe tomaram de volta o Estandarte dos Templários, pelo que ficaram sendo chamados Freires de Andrade» (Gayo, Andrades Freires, I, 138).

Felgueiras Gayo, no seu 2.º cap., de forma um pouco confusa, principia esta família em D. Vermuis Pires Potestade de Trava, filho de D. Pedro Fernandes de Trava e de D. Elvira de Urgel. Do seu cas. com Tereza Henriques, filha do conde D. Henrique (1035-1114), teve o filho D. Bernardo Freire de Andrade, Rico-Homem de Galiza, em quem o autor supracitado principia as antiquíssimas famílias Andrada, Andrade e Andrade Freire (Gayo, Andrades Feires, I, 138, cap. 2º, N1).

Brasil: Inúmeras foram as famílias com este duplo sobrenome que passaram ao Brasil, no decorrer destes seus quase 500 anos de história. Muitos dos seus representantes, passaram ao Brasil, no exercício de cargos administrativos, entre eles:

I - Gomes Freire de Andrade [1636-1702], Governador e Capitão-General do Estado do Maranhãoe Grão-Pará, por nomeação de 25.01.1685 (Manuel Barata - Efemérides).
Era décimo quinto neto do citado D. Vermuis Pires Potestade de Trava, o patriarca desta família (Gayo, Andrades Feires, I, 149, § 10, N11); II - outro Gomes Freire de Andrade [1685, Portugal - 01.01.1763, Rio de Janeiro], sobrinho do anterior, que passou em 1733, como Governador e Capitão-General. do Rio de Janeiro, depois acumulando os governos de São Paulo e Minas Gerais. General de Divisão.
Foi agraciado por D. José I, rei de Portugal, por Dec. de 20.12.1758, com o título de conde de Bobadela (Anuário Genealógico Brasileiro, IX, 271). Era décimo sexto neto do citado D. Vermuis Pires Potestade de Trava, o patriarca desta família (Gayo, Andrades Feires, I, 149, § 11, N12).
Entre os irmãos do primeiro conde, cabe registrar Henrique Luís Pereira de Berredo, que foi gov. de Pernambuco, e João Antônio Freire de Andrade [1708- ?], governador do Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais, governador da Província da Beira com patente de marechal de Campo, donde passou para a Prov. do Minho [1767], com patente de ten. General. Por morte de seu irmão, tornou-se o 2.º conde de Bobadela [09.05.1763].

O citado João Antônio Freire de Andrade, foi pai de outro Gomes Freire de Andrade [1778 - ], que tornou-se o 3.º conde de Bobadela. A data de nascimento fornecida por Gayo, para pai e filho (2.º e 3.º conde), apresenta uma diferença de 70 anos.

No Rio de Janeiro, entre as mais antigas, está a de João Freire de Andrade, ajudante do Presídio [c.1635, Lisboa - ?], que deixou descendência do seu cas., em 1665, com Leonor de Barros [c.1645, Lisboa -] (Rheingantz, II, 194).

Ainda, no Rio de Janeiro, estabelecida em Paraíba do Sul, na região do Vale do Paraíba Fluminense, do Estado do Rio de Janeiro, registra-se a família de João Freire de Andrade, Sargento-Mor da Vila de Paraíba do Sul, que deixou geraçao do seu cas. com Maria Tomasia Xavier. Entre os descendentes do casal, registram-se:

I - o filho, Bento Xavier de Andradre, Capitão-Mor das Ordenanças da Vila de Paraíba do Sul. Deixou geração do seu cas. com Maria Pereira de Sequeira, filha de Francisco Pereira de Azevedo, Capitão das Ordenanças da Vila de Catiá (?), e de Angela de Sequeira; e

II - o neto, Antonio Manuel de Jesus de Andrade, filho do anterior, natural da Vila de Paraíba do Sul.

Sargento-mor do Terço das Ordenanças da Sagrada Religião de Malta.
Teve mercê da Carta de Brasão de Armas - detalhes adiante. Registra-se, em Pernambuco, por exemplo, o padre Antônio Freire de Andrade, nat. da freguesia de S. Pedro Gonçalves do Recife, Familiar do Santo Ofício [1794].

Linha Natural: Ainda, no Rio de Janeiro, com ramificações em Minas Gerais, registra-se a família de José Antônio Freire de Andrade [c.1725- ?], que teve relações com Maria do Bom Sucesso Corrêa de Sá [1729, RJ - ?], filha do ten. Gen. Martinho Corrêa de Sá e de Catarina do Espírito Santo. Desta união, nasceram dois filhos naturais, no Rio de Janeiro, um deles foi o Tenente-Coronel. Francisco de Paula Freire de Andrade, que passou a Minas Gerais, tornando-se um dos vultos da Inconfidência Mineira.
Estabeleceu-se em Ouro Preto, onde cas., em 1782, com Isabel Carolina [ou Querubina] de Oliveira Maciel, nat. de Ouro Preto, filha do capitão-Mor José Alves Maciel, patriarca da família Oliveira Maciel (v.s.), de Minas Gerais.Tiveram 4 filhos, entre eles:

I - o Tenente-Coronel Gomes Freire de Andrade [1790, Vila Rica, MG - 1855], coronel reformado, que foi agraciado com o título [15.11, 1846] de barão de Itabira. Deixou uma prole de 10 filhos do seu cas. com Francisca de Sá e Castro, baronesa de Itabira. Entre eles, Francisca de Paula Freire de Andrade, que foi casada com o conselheiro Herculano Ferreira Pena, da importante família Ferreira Pena (v.s.), de Minas Gerais; e
II - Francisca Freire de Andrade [- 1852, Mariana], que por seu cas., na importante família Mesquita (v.s.), do Rio de Janeiro, tornou-se, em 1846, a baronesa com honras de grandeza de Bonfim. Faleceu antes da concessão do título de marquês de Bomfim, dada a seu marido.

Heráldica: usam as Armas dos Freires: um escudo em campo verde, com uma banda vermelha coticada de ouro saindo das bocas de duas cabeças de serpes de mesmo metal, armadas de sanguinho.

Timbre: dois pescoços de serpes também de ouro, torcidos um com o outro, voltados em fugida, armados de sanguinho (Sanches Baena, II, XIII).

I - Antonio Manuel de Jesus de Andrade, citado acima, ramo do Estado Rio de Janeiro. Brasão de Armas, datado de 02.11.1803.

Registrada no Cartório da Nobreza, Livro VII, fls. 43v [Sanches de Baena, Archivo Heráldico-Genealógico, I]: um escudo esquartelado - no primeiro e quarto quartéis, as armas da família Andrade; no segundo quartel, as armas da família Pereira (v.s.); e no terceiro quartel, as armas da família Sequeira (v.s.).

Nota: ver separadamente os sobrenomes Freire e Andrade.